Los distintos tipos de productos tienen procesos de elaboración diferentes, pero en el caso de los alimentos extruidos, los procesos de elaboración de los distintos productos presentan muchas similitudes. Veamos el proceso general de una línea de producción de alimentos extruidos:
1. Mezcla
Las distintas materias primas alimentarias se pesan en las proporciones adecuadas y se envían a la mezcladora. Una vez mezcladas por completo, se envían a la tolva de alimentación de la extrusora mediante un transportador de tornillo (o un transportador por vacío, etc.). El material se introduce en la extrusora de forma uniforme y continua, según los requisitos de producción, ajustando la velocidad del tornillo transportador del alimentador.
2. Extrusión
El material que entra en la extrusora es impulsado por el tornillo giratorio para completar de forma continua el proceso de trituración, compresión, calentamiento, fusión y aumento de presión en el interior de la extrusora, y a continuación se extruye a través del cabezal de extrusión. El producto extruido se corta con una cuchilla en espiral según los requisitos del producto.
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3. Secado/fritura
El contenido de agua de los alimentos cortados es ligeramente superior, por lo que es necesario deshidratarlos aún más. Los alimentos se envían al secador (horno) para su secado a través del elevador. El secador suele disponer de diversos métodos de calentamiento, siendo los más habituales el calentamiento eléctrico y el de gas natural. Tras el secado, los aperitivos inflados adquieren un sabor más crujiente y delicioso, como las bolitas de queso infladas, los aperitivos de maíz inflados, etc.
En este enlace se describen diferentes procesos para distintos aperitivos. En el caso de los aperitivos de pasta extruida, el proceso más habitual es la fritura. Tras la fritura, los productos quedan más crujientes, como las rodajas triangulares, las esquinas crujientes, etc.
4. Condimentos
Este enlace sirve para espolvorear condimentos en polvo o rociar aceite sobre la superficie del producto según los distintos sabores, lo que puede hacer que el producto resulte más sabroso y diversificar la gama de productos. Algunas líneas de producción alimentaria añaden condimentos en polvo al aceite y, a continuación, los pulverizan. Cabe señalar que, en este caso, los condimentos en polvo deben ser de granulometría ultrafina para evitar que se obstruya la boquilla del pulverizador de aceite.
Algunos productos, como los cereales para el desayuno, los copos de maíz, etc., optarán por espolvorear azúcar.
5 Envases
Los productos sazonados pueden comercializarse una vez envasados. La elección de la máquina de envasado depende del tipo y el tamaño de las bolsas de envasado que utilicen los fabricantes de alimentos. Si eres un cliente que no tiene ni idea, te daremos sugerencias que se adapten a tus necesidades.
No es difícil darse cuenta de que la extrusora es el núcleo de toda la línea de producción, y que el sistema clave de la extrusora es el sistema de extrusión, compuesto por el tornillo y el cilindro. En cuanto al sistema de transmisión y al sistema de calentamiento y enfriamiento, se trata de sistemas auxiliares destinados a garantizar el funcionamiento normal del sistema de extrusión.
El proceso de fabricación de cada producto es similar. Aunque puede haber diferencias en las especificaciones y configuraciones de cada fase, el proceso es similar. Se pueden añadir diferentes máquinas auxiliares en función del producto. Para mejorar aún más el nivel de automatización, puede ser necesario incorporar máquinas con configuraciones más avanzadas.
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