Przetwarzanie żywności zasadniczo odnosi się do szeregu zmian fizycznych i chemicznych, które zachodzą podczas przetwarzania różnych cząsteczek surowca. Gotowanie ekstruzyjne to operacja, w której materiały są odprowadzane do wytłaczarki ślimakowej i stają się produktami lub półproduktami poprzez matrycę do wytłaczania w różnych warunkach pracy (przenoszenie, ogrzewanie, mieszanie, ścinanie, gotowanie i formowanie). Podstawowy proces polega na tym, że surowce spożywcze są mieszane według różnych receptur, a po wstępnej obróbce trafiają do wytłaczarki ślimakowej. Pod kompleksowym działaniem ślimaka są one przekształcane w ciasto o właściwościach płynu nienewtonowskiego i są stale ścinane i podgrzewane. Pod większym ciśnieniem w matrycy skrobia w surowcach spożywczych jest żelatynizowana, a białko denaturowane. Cały proces wytłaczania jest zakończony w ciągu 30 do 300 sekund. Wymagana temperatura ogrzewania zależy od różnych produktów, zazwyczaj w zakresie 50 ~ 180 ℃. Gdy surowce spożywcze są wytłaczane z matrycy, z powodu nagłego spadku ciśnienia para wodna szybko odparowuje, powodując rozszerzanie się produktu i tworzenie porowatej struktury. Ta metoda gotowania ekstruzyjnego bardzo różni się od tradycyjnych metod przetwarzania żywności. Specjalna metoda podgrzewania i zwiększania ciśnienia podczas procesu wytłaczania może mieć korzystny wpływ na jakość żywności, na przykład maksymalizując strawność, zdolność do szybkiego spożycia, sterylizację, a jednocześnie często minimalizując szkodliwe skutki (takie jak zniszczenie wartości odżywczych) dla żywności.