初期の養殖では、価値の低い魚や屠殺場や漁場からの廃棄物など、水分の多い天然物が餌として使われていた。この飼料の調製には、グラインダーやミキサーなどを除けば、それほど高度な技術は必要ない。

今日、養殖業は世界の魚消費量の50％を占めており、予測によれば、今後数年でさらに増加する見込みである。この急成長により、養殖用飼料の生産技術も急速に発展している。

特定の養殖用飼料には、他の種類の動物用飼料とは異なる独特の特徴がある。高タンパク、高脂肪であると同時に、水中での浮力や安定性など特定の性質が要求される。

今日、乾燥飼料が広く使われているのは、入手、輸送、保管、流通が容易で、成長率や転換率の面でも良好な結果を得ているからである。

今日、養殖用飼料の生産に最も広く使われている2つの技術は、ペレット化とエクストルージョンである。これらの方法で製造された飼料は、密度が高く、含水率が低く、保存性に優れている。ペレットと押し出し飼料の主な違いのひとつは、ペレットが沈むのに対し、押し出し飼料は製造過程で浮力をコントロールできることである。しかし、押出成形には他にも利点がある。

どちらの製造工程にも共通の段階があるが、最終製品を差別化するのは造粒または押出の段階である。

ペレット化には、小さな粒子を大きな粒子に圧縮することが含まれ、このプロセスでは湿度、温度、圧力のすべてが役割を果たす。押出技術と比較した場合のペレット飼料の主な利点の一つは、製造コストが低いことである。しかし、押出技術で対処できる欠点もいくつかある。ペレット化の最大の欠点のひとつは、沈下速度が速いことである（推定10%～15%のペレット飼料が沈下により失われる）。これは、飼料コストの上昇、製品マージンの低下、公害による環境への影響が大きいことを意味する。さらに、ペレットに含まれる栄養素は水に早く溶けるため、押し出し飼料よりも魚用飼料の品質が低くなる。

エクストルージョン製法が今日一般的なのは、浮力のあるもの、速く沈むもの、ゆっくり沈むものなど、それぞれの魚種のニーズに合わせてさまざまな飼料を作ることができるからだ。

エクストルージョンは、高温と短時間を伴うプロセスであり、ペレット化された食品に比べ、デンプンとタンパク質の消化率を向上させながら、栄養損失を最小限に抑えることができる。押出成形は、ペレット成形のように食品を圧縮するだけでなく、「調理」するプロセスである。そのため、ペレット化よりも高い湿度、温度、圧力が要求される。押出機から食品を出す際、望ましいオーバーランを達成するためには、これらすべての要件を満たさなければならない。さらに、前述したように、その他の利点として、コンタミネーションが少ないこと、すべての栄養素を維持したまま水中での安定性が長いこと（12～36時間）、消化率が高いこと、効率が高いこと、転換率が高いことなどが挙げられる。したがって、押出飼料は養殖場の収益性を高める高品質の製品である。

https://derwent.es/en/pellets-versus-extruded-feed/ より転載